Los Navegantes del Magallanes en pro de conquistar su primer título
desde la temporada 2013-2014 en la LVBP, se reforzaron con pitcheo de cara a
iniciar la Gran Final de la actual campaña ante Caribes de Anzoátegui, sumando
al zurdo César Jiménez de Tigres de Aragua.
Jiménez que inició la temporada con las Águilas del Zulia y
que el 5 de diciembre pasó vía cambio a los bengalíes por el campocorto Liván
Soto, dejó marca de 2G-6P con 4.72 de efectividad en la fase eliminatoria,
luego de 10 presentaciones (todas como abridor).
No obstante, Jiménez vivió un segundo aire en esta misma
zafra desde que fue cambiado a los aragüeños, debido a que sus actuaciones
fueron notables vistiendo el uniforme bengalí. Con los Tigres en la ronda
regular hizo tres aperturas, dejando un porcentaje de carreras limpias
admitidas de 2.40 (cuatro carreras limpias en 15.0 innings lanzados), con marca
de 1G-1P.
Luego en el Round Robin, el nativo de Cumaná, estado Sucre, completó
16.1 entradas de labor en tres salidas, todas como iniciador, y aunque no pudo
ganar (sufrió un revés), terminó esa fase del torneo con una efectividad de
2.76, al permitir cinco rayitas libres de suciedad.
De igual manera, en sus últimas dos salidas en el todos
contra todos, acumuló 12.0 episodios, en los que solo le anotaron en tres
ocasiones, dio cuatro boletos y abanicó a seis contrarios. No lanza desde el 1
de diciembre, cuando tiró 6.0 capítulos de una anotación ante Magallanes.
“Seleccionamos a César Jiménez no solo por su condición de
zurdo, sino también porque es un lanzador de mucha experiencia y en estas
etapas es importante”, señaló el gerente deportivo de la Nave, Luis Blasini.
El serpentinero de 37 años de edad, ha disputado cuatro
finales en la pelota criolla (2007-2008, 2012-2013, 2016-2017 y 2017-2018) y jamás
ha podido levantar el título. En esas cuatro etapas definitorias, Jiménez suma
12 salidas (todas como relevista), con 16.0 innings lanzados, cuatro hits
permitidos e igual número de rayitas limpias admitidas (efectividad de 2.25), con
cuatro boletos, 10 ponches y un WHIP de 0.50.
En la presente temporada, el siniestro se enfrentó en una ocasión a Caribes. Fue el 15 de diciembre, cuando completó 6.0 entradas sin hits ni carreras, y apenas se le embasó un bateador (Asdrúbal Cabrera por error) de 19 que enfrentó, sin boletos y cinco ponches.
Guerra y Méndez para
los primeros dos juegos.
Entre otras cosas, Luis Blasini informó que para los primeros
dos choques de la Gran Final, Junior Guerra y Yohander Méndez serán los
abridores de los navieros, respectivamente.
Guerra terminó el Round Robin con registro de 1G-1P y
efectividad de 5.32, luego de cuatro aperturas. Ante Caribes sumó 10.2 capítulos
lanzados, de 13 hits concedidos y ocho carreras permitidas.
Por su parte, Méndez fue uno de los abridores más sólidos de
esta segunda etapa de la temporada, dejando un porcentaje de carreras limpias
de 1.10, gracias a que solo admitió dos carreras libres de suciedad en 16.1
entradas, y ganó dos de sus cuatro salidas, sin sufrir reveses.
Méndez viene de lanzar 5.0 innings sin carreras y apenas un
imparable el pasado viernes 14 de enero, precisamente contra los orientales en
el estadio Alfonso “Chico” Carrasquel, escenario que volverá a visitar para el
segundo enfrentamiento de la serie.
La Gran Final comenzará este martes 18 de enero, con un
formato de tres encuentros seguidos, un día de descanso (el viernes 21 de
enero) y luego el resto de los encuentros de la serie decisiva hasta conocer al
campeón de la actual contienda.
Magallanes y Caribes se enfrentarán por tercera vez en la
historia por el campeonato, luego de la 2013-2014 ganada 4-1 por los bucaneros,
y la 2014-2015 conquistada por la Tribu también en cinco juegos.
La Nave no jugaba una Gran Final desde la zafra
2015-2016, cuando cayeron en seis choques ante los Tigres de Aragua, y el último
título en las vitrinas navieras fue justamente el conquistado ante los anzoatiguenses.